在與克羅地亞互交白卷後，比利時在 F 組排名第三，週四被淘汰出 2022 年世界杯。對於紅魔來說，這是一個令人沮喪的夜晚，羅梅盧·盧卡庫和雅尼克·卡拉斯科都放棄了進球的良機，而這粒進球本可以讓比利時晉級。事實上，世界排名第二的球隊未能在艾哈邁德本阿里體育場取得突破，這意味著他們將無法參加錦標賽的淘汰賽階段。週四 2-1 戰勝加拿大的摩洛哥和克羅地亞從小組出線，分別獲得第一和第二名。對於比利時來說，這是國際賽事的又一個令人失望的結局，比利時皇家足協不久後宣布主教練羅伯托·馬丁內斯辭去國家隊主教練一職。在賽后採訪中，馬丁內斯表示比利時可以“昂首挺胸”地回家。“在世界杯上贏得比賽並不容易。 我們在第一場比賽中不是我們自己，我們在第二場比賽中輸了，”馬丁內斯告訴 BBC。“今天，我們準備好了，我們創造了機會，今天，我們沒有遺憾。 我們出去了，但我們可以高昂著頭離開。”
這本來是比利時所謂的“黃金一代”的最後一支舞。隨著卡塔爾隊中的許多人接近或進入 30 多歲——包括 Dries Mertens、Jan Vertonghen 和 Toby Alderweireld——卡塔爾世界杯被許多人視為克服困難並贏得國際足球冠軍的最後機會。但是，儘管球隊中擠滿了頂級球員，但球隊的年齡特徵讓一些人相信比利時的窗口期已經過去。事實上，比利時中場球星凱文德布勞內在接受采訪時表示 與衛報
他的球隊“沒有機會”贏得冠軍，因為球員“太老了”。而且，需要在 F 組最後一場對陣克羅地亞的比賽中獲勝才能晉級，比利時的弱點在節奏緩慢的上半場顯而易見。球隊擁有很多控球權，但從未真正打破組織嚴密的克羅地亞，同時在中場休息時看起來也很脆弱。上半場最大的話題發生在中途，克羅地亞認為它有一個點球——2018 年金球獎得主盧卡·莫德里奇甚至將球罰在了原地——結果裁判安東尼·泰勒最終以越位在先排除了點球。視頻助理裁判 (VAR) 審查。中場休息後，引進盧卡庫後，比利時加快了節奏，向一個至關重要的目標施壓——這位國際米蘭前鋒直奔克羅地亞門將多米尼克·利瓦科維奇的懷抱。
幾秒鐘後，克羅地亞隊獲得了好機會； Mateo Kovačić 的弧線射門被 Thibaut Courtois 扑出。儘管比利時隊需要全部三分，但克羅地亞隊卻加大了壓力。 這是庫爾圖瓦代表比利時出場的第 100 場比賽，他必須竭盡全力阻止莫德里奇和馬塞洛·布羅佐維奇。比利時幾乎在一小時內取得了最重要的突破，當時卡拉斯科被一名後衛的英勇阻擋擋出，而盧卡庫本應得分，但他擊中了立柱。幾分鐘後，盧卡庫在近距離頭球攻門時錯失了另一個絕妙的機會——皮球似乎在德布勞內傳中前不久就出界了，所以這次射門很可能被排除在外。隨著時間的流逝，比利時有兩次挽救勝利的巨大機會。加時賽中，盧卡庫在進球任他擺佈的情況下無法解決問題，他的微弱射門最終在球門線附近被守門員接住。在最後幾秒，當比利時似乎還有最後的機會時，20 歲的約什科·格瓦迪奧爾 (Joško Gvardiol) 出色的恢復鏟球為克羅地亞人挽救了局面。氣喘吁籲，但比利時找不到至關重要的目標。 之後，馬丁內斯被問及這是否標誌著該國“黃金一代”的終結，而西班牙人是哲學家。“你看到 Youri Tielemans 和其他年輕球員——‘黃金一代’正在做一些讓下一代進步的事情，”他說。 “這與球場上的名字無關，遺產可以通過多種方式留下。”當被問及結果是否令人失望時，馬丁內斯補充道：“我們想晉級，但我相信其他國家隊也想晉級，那就是錦標賽。“上一屆世界杯，我們在小組賽中贏了三場，我們想一路走下去。”
