英國知名足球雜誌《442》評選了他們認為應該排在史上最佳前100位的足球運動員，其中梅西第一，馬拉多納第二，C羅第三。
- 齊內丁-齊達內
在足球界有一個普遍的概念：最具創造性的天才往往也是最沒有效率的，這種風格是以犧牲鋼鐵意志為代價的。這構成了奢侈品球員的概念。齊達內可能是最奢侈的球員，但同時又具有極強的競爭的決心：他就像是一種集技術、優雅、競爭力以及沉著地把握屬於自己的時刻的神奇能力於一身的令人陶醉的雞尾酒。
對於一個基本功能是促進和創造的球員來說，齊達內遠非一個多產的得分手，但他非常具有決定性——在世界盃決賽中的梅開二度和2002年歐冠決賽中那次驚人的天外飛仙就是最好的證明。
儘管他可能很有效率，但看他踢球的感覺總是讓人覺得你在觀看一位藝術家的作品。
大多數運動員都在圍繞著最有可能給他們帶來成功的東西進行比賽，從而在有著閃亮獎牌的頒獎台上犧牲了美學和奢侈性。但對於齊達內來說，這種妥協純粹是異端邪說：成功只是他在球場上的美麗所帶來的必然結果。
職業生涯亮點：在世界盃和歐冠決賽中的決定性進球似乎是這裡唯一的選擇，但對許多純粹主義者來說，他最精彩的時刻其實是在2006年世界盃的1/4決賽。在對陣巴西的比賽中，齊達內上演了歷史上最偉大的表演之一，他在中場的運球和控球的神來之筆——既不失成熟，又不失年輕氣盛——彷彿讓歲月倒流，他為自己贏得了這場比賽的最佳球員獎，並帶領他的國家最終進入世界盃決賽。
- 貝利
1958年，年僅17歲的貝利成為參加世界盃決賽的最年輕球員。他在瑞典舉辦的這屆賽事中6次取得進球，包括半決賽的帽子戲法和決賽中的梅開二度。這將是他帶回家的三座世界盃冠軍獎盃中的第一座，作為對他看到父親臉上流下的淚水的回應。
貝利在1962年的貢獻因傷病而降至最低，而1966年遭受的持續犯規使他發誓這將是他的最後一屆世界盃，他並沒有堅持下去。然而到了1970年，他被說服回來參加第四屆比賽，並且又讓他的世界盃進球數增加了4個。
在20世紀60年代和70年代，貝利與他的俱樂部球隊桑托斯一起周遊世界。在尼日利亞，他們讓當地的內戰宣布休戰兩天，來作為雙方一起觀看他的比賽的一種方式。他對尼日利亞足球心理的影響是如此巨大，以至於當他預言一個非洲國家將在90年代到來前贏得世界盃時，當地球迷就彷佛已經看到了它的到來。
貝利的前隊友克洛多瓦爾多說道：“在一些國家，人們想觸摸他，在一些國家，人們想親吻他。在其他國家，人們甚至會親吻他走過的土地。”
這位巴西球王在1974年為桑托斯隊踢了最後一場比賽，並推遲了他的退役計劃，從而與紐約宇宙簽約。他當時負債累累，急於恢復財務狀況，所以選擇轉戰北美足球聯賽。1977年，在帶領宇宙隊獲得北美足球聯賽冠軍後，他在紐約的一個雨天進行了自己的告別賽。但在這之前，他已經照亮了無數個日子。
職業生涯亮點：1969年11月19日，貝利在馬拉卡納球場對陣瓦斯科達伽馬的比賽中，通過點球破門打進了他的第1000個進球。
- 克里斯蒂亞諾-羅納爾多
我們都知道他的特點：本能的射門，犀利的動作，無與倫比的專注。他有短跑運動員的爆發力，有角斗士的肌肉，有NBA球員的跳躍力。他的表演包括令人眩暈的長途奔襲、令人窒息的任意球，以及他彷彿懸在空中的頭球。作為一名終結者，他是你可以想像到的最全面的終結者。
弗格森爵士說他從未執教過一個更有天賦的球員，然而，天賦只是C羅令人印象深刻的一部分原因，更加可怕的是他的精神力量。如果說有人比他更出色，那麼很少有人——如果有的話——像他那樣職業、自律和專注。
C羅在24歲時就已經是曼聯的一員了，後來他轉會到皇家馬德里，以8000萬英鎊的價格證明了自己的價值。隨著一座座獎盃被舉起，一個個紀錄被打破，他已經從一個狡猾的邊鋒演變成了一個偉大的射手，並延長了他處在頂端位置的時間。
在32歲這個大多數前鋒都已經過氣的年齡，C羅苦行僧式的生活方式使他能夠在2017年皇馬贏得西甲聯賽和歐冠的雙冠王時依然能夠打進關鍵球。時間可能會讓每一個足球運動員在最後都被淘汰，但C羅看起來已經做好了戰鬥的準備。
回過頭來看，歷史可能會認為他很不幸地與梅西分享了同一個時代，但許多人都將被他的成就所激勵。很少有足球運動員能夠把對偉大的追求做到如此極端的程度。對於那些不能依靠先天天賦的人來說，C羅的紀錄將作為決心、毅力和意志力的紀念碑而存在。
職業生涯亮點：2008年，C羅用一個高高躍起的頭球破門幫助曼聯獲得了隊史第三座歐冠冠軍，使他實現了被評為世界最佳球員的畢生目標。他在23歲時就達到了巔峰——然而誰能想到這竟然只是一個開始呢？
- 迭戈-馬拉多納
貝利取得了更多的進球，C羅則贏得了更多的獎盃，這兩人的生活也都比在這個名單上排名第二的體重超標的前可卡因癮君子更加穩定，隨著職業生涯的延長，他與足球的關係變得越來越緊張。然而如果你看過迭戈-馬拉多納腳下的足球，你就會明白這一切。
在博卡青年贏得聯賽冠軍後，馬拉多納於1982年以創世界紀錄的500萬英鎊的價格轉會到巴塞羅那。正是在加泰羅尼亞，他第一次嘗試了可卡因，還感染了肝炎，並在1983年9月被戈伊科切亞踢斷了腳踝。這位來自畢爾巴鄂的屠夫把那次侵犯中所使用的球鞋放在了他家中的一個玻璃櫃裡，從而使之成為了不朽的作品。
馬拉多納在1984年的國王盃決賽中尋求報復——他用頭撞擊了一名球員，用肘擊打了另一名球員，並且還用膝蓋撞擊第三名球員的頭部，將他們統統打倒在地——並在之後迅速以另一個創造世界紀錄的價格被賣到了那不勒斯。
正是在那不勒斯的七個賽季中，馬拉多納證明了他的傳奇性。迭戈-馬拉多納的教堂仍然存在。在阿根廷人到來之前，那不勒斯從未接近過意甲聯賽的冠軍，但由於迭戈的個人魅力，那不勒斯在1987年和1990年兩次贏得了這個榮譽。在1989年贏得歐洲聯盟盃的過程中，他在對陣拜仁慕尼黑的半決賽熱身早已成為了足球史上的傳奇。
然後是阿根廷和1986年的世界盃。巴爾達諾、布魯查加和魯杰裡都是很好的球員，但是——就像那不勒斯一樣——如果沒有他們的隊長以及他那魔術師般的5個進球、5次助攻和從頭到尾的出色表現，他們根本不可能贏得這個冠軍獎盃。
這位馬基雅維利主義者在布宜諾斯艾利斯的大街上學會了一種土生土長的狡猾——目的總是被用來證明手段的正確性。他顯然知道“上帝之手”應該被吹掉——他在進球之後對他的隊友們大喊：“快來擁抱我，不然裁判會把這個進球吹掉的！”——但在1/4決賽中擊敗英格蘭更為重要。
“我感覺自己都想要鼓掌了，我以前從來沒有這種感覺。”當時與馬拉多納同場競技的英格蘭足球名宿加里-萊因克爾這樣評價馬拉多納在那場比賽中廣為人知的世紀進球，“打進這樣一個漂亮的球是不可能的。他是有史以來最偉大的球員，遙遙領先。一個真正的現象。”
職業生涯亮點：在通往1986年的世界盃冠軍的榮耀之路上打進了那個世紀進球，凡人是根本不該做到這件事的。
- 利昂內爾-梅西
史書將會讚美梅西，但他們的局限性依然會使他受到傷害。20年後，年輕的球迷會讀到一個救世主式的人物，他的輝煌震驚了世界，打破了一連串的紀錄，開創了一個統治時代……但直到他們觀看錄像時，他們才會知道自己究竟錯過了什麼。
梅西的進球數量與它們的美感相比顯得簡直微不足道，他在這個月的進球甚至無法進入他最佳進球的前20名，不管是長途奔襲、有著美妙弧線的任意球、狡猾的吊射、高爾夫式的推桿還是雷霆萬鈞的遠程發炮。
現在，大多數人都知道他的故事：治療生長激素缺乏症的昂貴藥物使他從家鄉羅薩里奧來到了巴塞羅那，之後他在2004年的巴薩處子秀開啟了一個輝煌的時代。他已經連續10年被選為世界前三名球員，其中有9年進入前兩名。
達到頂峰是一回事，但始終留在那裡是另一回事。有些球迷已經20多歲了，但他們從來都不知道梅西每週都會讓我們著迷。
只有通過進化，梅西才能夠保持他的水平。這個活蹦亂跳的盤帶手已經成為了一個成熟的球員，他現在可以控制比賽，同時仍然證明自己在進攻三區的決定性作用。現在已經35歲的梅西從來沒有在組織、帶球和進球之間取得過更好的平衡，正如前隊友哈維爾-馬斯切拉諾所言，他是真正做到了三位一體的球員。你可以說有史以來最偉大的射手之一也是最好的傳球手，而且你完全不會缺乏證據來支持你的說法。
然而，梅西還沒有結束。下個月的世界盃為阿根廷帶來了另一次走上榮耀之路的機會。也許他的腿已經變慢了，但他的頭腦仍然敏銳。
在此期間，各路的專家、球迷和作家將試圖用語言和隱喻來表達他的偉大。但他們最終都會失敗，就像你現在正在讀的這篇文章一樣。我們能做的最好的事情就是聽從瓜迪奧拉的意見，他說：“不要去寫他，不要試圖去描述他，只要看著他就好。”
職業生涯亮點：在他的頭球能力受到批評的幾天后，梅西在2009年歐冠決賽中以一記輕巧的頭球攻門越過了范德薩，為巴塞羅那2-0戰勝曼聯的比賽鎖定勝局。梅西本人曾告訴《442》，這是個人最喜歡的進球之一。