北京時間23日凌晨4時，國際足聯發表官方聲明。聲明中稱，其關於在2022年卡達世界盃擴軍至48隊的分析已經終止，屆時仍將有32支球隊參賽，不會擴軍。具體聲明如下：“根據國際足聯理事會的上次會議，以及針對上次會議的研究的結論，國際足聯和卡達等各方，共同探討了在2022年的卡達世界盃上，將參賽隊伍數量從32支增加到48支的可能性。在所有有關方面的參與和全面的磋商後，我們得出了最終結論，在目前的情況下，世界盃暫時無法擴軍。
國際足聯和卡達再次探討了將世界盃擴軍至48支球隊的可行性，特別地，國際足聯爲此降低了某些關鍵的要求。經過綜合分析，國際足聯得出結論，由於籌備工作進展較晚，各方需要詳細評估這次擴軍，可能會對東道國造成的後勤影響。因此，整體的籌備工作也需要更多時間，無法在今年6月的最後期限得出進一步的結論，故不再進一步探討擴軍的可能性。因此，在2022年國際足聯卡達世界盃上，將有與原計劃等同的32支隊伍參賽。在6月5日的下屆國際足聯大會上，國際足聯不會就擴軍事宜提交任何提案。”
馬德興：2022不擴軍國足只能靠硬實力！
北京時間5月23日凌晨，國際足聯發表官方聲明稱，2022年卡達世界盃確認依然將有32支球隊參加，也不會再由其他海灣國家來共同承辦部分比賽。對中國男足而言，這或許並不是一個什麼好消息，但卻可以讓中國足球回到現實之中。
國際足聯先前已經通過計劃，即從2026年世界盃賽起，將參賽隊由32隊擴軍至48隊。但身為主席的因凡蒂諾卻一直在積極推動，希望從2022年世界盃賽起，就將參賽隊增加至48隊。而且，從去年開始，因凡蒂諾先是組織有關方面展開全方位的調研，大力宣傳擴軍2022年世界盃賽就擴軍48隊的好處，包括可以給國際足聯至少增加6億美元的收入等等。在今年3月份，國際足聯於美國邁阿密召開的國際足聯理事會會議上，又專門公佈了一份長達近90頁的可行性研究報告。
與此同時，因凡蒂諾親自前往海灣地區展開遊說，尤其是在國際足聯擴軍可行性報告中提出的五個協辦國家即沙特、阿聯酋、巴林、科威特以及阿曼。但是，由於以沙特為首的海灣地區部分國家與卡塔爾斷交，沙特、阿聯酋以及巴林根本就不可能成為協辦國。無奈之下，因凡蒂諾又多次前往阿曼和科威特兩國進行遊說，會晤政府要員。但是，在4月份，阿曼政府明確表示：阿曼根本不具備協辦的能力，而且也不會進行考慮。於是，科威特就成為了唯一一個有可能協辦的國家，而且科威特也很積極。就在數天前，科威特足協主席還前往瑞士，再一次會晤了因凡蒂諾。
不過就在5月16日，卡達世界盃賽組委會啟動第二座世界盃賽球場並正式投入使用，2018-19賽季的埃米爾盃賽決賽在原來的瓦克拉體育場正式進行。期間，國際足聯主席因凡蒂諾再一次來到多哈，出席球場啟用儀式，並再度與卡達組委會官員進行會晤，結果似乎並不理想。實際上最近幾天來，2022年世界盃賽組委會官員多次在接受各國媒體採訪時，雖然沒有將擴軍之路堵死，但講話的語氣、語調明顯變得“硬氣”起來，甚至透露出“一旦擴軍也將由卡塔爾獨立承辦”的意向。
鑑於目前海灣地區的政治局勢、地緣政治以及聯合承辦涉及到諸多現實問題，包括物流、交通、住宿等等，當然更為重要的還是涉及到一個理念問題。在還有不到3年的時間裡，想讓海灣地區其他國家完全接受卡達的辦賽理念、在各個方面都完全同步，顯然不現實。也正是在這種情況下，國際足聯只能放棄提前擴軍的設想。據悉，按照國際足聯的計劃，2022年卡達世界盃賽是否擴軍的問題將首先在6月4日的國際足聯理事會會議上形成一致意見，然後再提交6月5日的國際足聯代表大會進行投票表決。但在23日凌晨的國際足聯官方聲明中，已經明確擴軍事宜不會再提交國際足聯代表大會進行表決，這個方案已經被徹底拋棄。
得不說，2022年世界盃放棄擴軍計劃，這或許是對中國足球的有關方面一個不小的打擊。因為本來按照部分人的設想，如果2022年世界盃就擴軍48隊的話，對中國隊而言顯然是增大了進軍世界盃的機會。但如今放棄擴軍，在亞洲依然只有4.5個席位的情況下，想要競爭到其中一席，難度恐怕不是一般的大。
今年3月15日的國際足聯理事會會議結束之後，國際足聯主席因凡蒂諾在會後的新聞發布會上曾說過這樣一段話，“為了足球運動的發展，這是我們決定擴軍48隊的原因，也是最主要的原因(the main reason)。如果你身處亞洲，你有四個席位，也就是有四支球隊可以入圍世界盃。但是你有46個國家和地區，包括那些大國家(big countries)。在這些國家和地區中，韓國、日本、伊朗總是能夠入圍，因為從歷史角度來說，他們總是好的。於是就只剩下1個席位，由43個國家和地區來爭奪。那麼，你如何用認真的態度去對這些國家的人們說，’投資足球吧，因為有一天你將會入圍世界盃的！’43個國家和地區爭奪1個席位，你相信嗎？這不是一件正確的事情。”
在因凡蒂諾的講話中，“那些大國家(big countries)”如果不出意外，應該就是指中國和印度，無論是從人口還是國土面積，都可以稱得上是“大國”。在某些方面、某種程度上，2022年世界盃賽擴軍48隊，其實可以理解為：是國際足聯在為中國隊量身定制，希望能夠讓中國隊儘早重返世界盃決賽圈。至於中國隊進軍世界盃后的好處，也就無需多言了。
但如今，國際足聯放棄擴軍計劃，顯然將讓中國隊進軍2022年世界盃建立在擴軍基礎之上的夢想徹底破滅了。而這也意味著，中國男足依然將像2018年俄羅斯世界盃預選賽那樣，先從亞洲區的40強賽打起，爭取出線之後才能參加12強賽，然後在12強賽中去與亞洲最好的球隊們競爭一個出線的名額。我們的對手包括征戰過俄羅斯世界盃賽的伊朗、韓國、日本、澳大利亞、沙特中的至少兩個，還包括像阿聯酋、伊拉克、敘利亞、烏茲別克等等。以目前中國足球的整體實力與水平，尤其是在球員青黃不接的情況下，難度恐怕也就無需多言了。
當然，從另一個角度來說，拋開幻想，面對現實，腳踏實地做好自己的工作，未必就肯定沒有機會。所以，對現在的中國足球而言，就是拋開一切不切實際的想法，回到足球本身上來，認認真真做好自己。